Bajo la Basílica nos encontramos las grutas vaticanas que desde el siglo X han servido para enterrar a los Papas y a las familias más importantes de reyes. Existen también capillas para la oración en memoria de algunos santos. Debemos recordar que para visitar estos lugares santos es necesario pedir permiso con mucha antelación y puede que sea largo y un poco pesado todo el proceso pero no le quepa duda que bien merece la pena todo el papeleo.
También nos gustaría advertir que a la hora de hacer las visitas por las catacumbas vaticanas vaya convenientemente vestido y no sólo conforme a las normas de decoro que se exige a la entrada sino también a la ropa más adecuada para el lugar ya que en algunos sitios el lugar es muy cerrado y los pasos pueden llegar a resultar algo angostos, lo que produce una alta humedad y un aumento de la temperatura considerable. Cuidado si viaja con niños ya que no permitirán la entrada a los menores de 15 años.
Actualmente son dos los motivos principales por los que las visitas Catacumbas Vaticanas han aumentado. El primero es que aquí está la tumba de San Pedro y donde se construyó un tabernáculo en el siglo IV. Este es un lugar de peregrinaje de cualquier católico y está situada justo debajo del altar de la Basílica. La otra razón por la que a tomado cierta relevancia es por el fallecimiento de Juan Pablo II en 2005, sin duda un Papa muy querido por la gente, fieles o no y que también se encuentra enterrado aquí lo que ha producido un auge de las visitas de este lugar.
También se han encontrado una necrópolis del s. II antes de Cristo y que antiguamente se encontraban en el antiguo circo de Nerón (recordemos que en él fueron muertos y torturados muchos cristianos). Estas tumbas paganas están bellamente decoradas con frescos y paulatinamente se fueron añadiendo tumbas cristianas. Al final nos encontramos “el Trofeo di Gaio” que es donde supuestamente estaba enterrado San Pedro al principio. En realidad el hallazgo fue una casualidad al ir a enterrar al Papa Pio XI en 1939 aparecieron los restos y el nuevo Papa Pio XII ordenó que se desenterraran los restos, trabajo que no concluyó hasta 1950 que por fin se anunció al público la existencia de estas grutas vaticanas. |